Az autizmus spektrum zavart 3 éves kor felett tudják megbízhatóan diagnosztizálni. Ennek ellenére, már 3 éves kor alatt is észrevehetnek a szülők bizonyos jeleket, amik akár jelezhetnek autizmus spektrum zavart is. Ezek a jelek persze előfordulhatnak, a normál fejlődésmenetben is, akkor szükséges rájuk jobban figyelni, ha ezekből a jelekből többet is tapasztalunk. Az autizmusban érintett gyermekek szüleinek 30 %-a észlelt különböző tüneteket a gyermek 12 hónapos koráig, míg a szülők 80 %-a, a gyermek 24 hónapos koráig.
A szülők által leggyakrabban észlelt korai jelek az alábbiak:
Korai jelek a csecsemőkorban (0-12 hónap):
A szociális interakciók területén:
- sérült szemkontaktus, mely jelentheti a szemkontaktus teljes hiányát, vagy annak nem megfelelő használatát, jelentheti azt, hogy, nem figyel különböző hangokra, vagy nem követi a szemével az emberi arcok mozgását
- a csecsemő felé irányult beszédre való válasz hiánya, kevésbé mosolyog, amikor beszélnek hozzá a felnőttek, kevésbé történik hangadás a felnőttek felé
- a csecsemő játékába való bevonódáskor csökkent reakció
- szociális érdeklődés hiánya, általában nem próbálja meg utánozni a felnőttek cselekedeteit
- kevesebb szociális mosoly
- kevésbé figyelnek a nevükre
A kommunikáció területén:
- beszédfejlődés késése
- a beszéd elmaradását non-verbálisan sem próbálja pótolni, pl. nem mutogat különböző tárgyakra
- sérült közös figyelmi viselkedések
Repetitív viselkedések:
Ezeket a viselkedések kevésbé jelennek meg még a korai időszakban. De szokatlan testtartások előfordulhatnak már 1 éves kor előtt is. Akár különböző atipikus manírok is előfordulhatnak. Előfordulhat ingerkeresés, vagy ingerkerülés is.
Korai jelek a kisgyermekkorban (1-3 év között):
A szociális interakció területén:
- csökkent érdeklődés az emberi arcok és hangok iránt
- kevesebb szemkontaktus
- sokszor nem figyel oda, ha a nevén szólítják
- inkább preferálják sokszor az egyedüllétet, elszigetelődést, amíg a kortársai együtt játszanak
A nyelv és a kommunikáció területén:
Autizmus spektrum zavarban nagyon gyakori a nyelvfejlődés késése. A gyermekek később gagyognak, később jelennek meg az első szavaik. Az autizmussal élő gyermekek 20-25%-a sosem fog beszélni, csak nonverbálisan fog kommunikálni. Sokaknál nem jelennek meg az első szavak 18 hónapos korig, vagy akár később is. Ahol megjelenik a beszéd, ott nagyon sokszor lesz sztereotip, vagy pedig az echolália, vagyis az ismétlődés lesz gyakori. Nagyon sokszor a gyermekek nem utánozzák a társaikat, ezért is kevesebb az esélyük, hogy ezekből a szociális interakciókból tanuljanak. A gyermekek játékában is megfigyelhető a különbség. Kevésbé szimbolikus, komplex, mint társaiknak.
Repetitív viselkedések:
- mozgásfejlődés késése, bár ez többféle problémát, fejlődési rendellenességet is mutathat
- ismétlődő, szokatlan mozgásformák, pl. „repkedés”, lábujjhegyen járás
- ugyanazokkal a tárgyakkal, ugyanúgy szeret játszani
Különböző kutatások készültek arra, hogy hogyan lehetne diagnosztizálni az autizmus spektrum zavart korábban, mint a gyermek második, vagy harmadik életévében. Lehetséges lehetne az, hogy a gyermekek korábban kapjanak diagnózist, viszont ha esetleg ez a diagnózis téves, (amire a korai életkorban magasabb az esély) akkor az sokkal kevésbé kerül le a gyermekről. Ezért inkább később diagnosztizálnak, hogy ez a diagnózis mindenképpen megbízható legyen, és ne később derüljön ki, hogy a gyermek, nem a megfelelő diagnózt kapta.
Forrás: